حقق فريق الاتحاد فوزا كبيرا في مستهل مشواره بالدوري السعودي للمحترفين بعد تغلبه على نظيره الأخدود بخمسة أهداف مقابل هدفين في المباراة التي أقيمت بمدينة نجران. هذا الانتصار العريض أعاد إلى الأذهان سجلا تاريخيا مميزا للنادي حيث إنها المرة الثالثة التي ينجح فيها الفريق في تسجيل خماسية خلال الجولة الافتتاحية من المسابقة.
وتألّق في اللقاء النجم الفرنسي كريم بنزيما الذي أحرز ثلاثة أهداف “هاتريك” بينما أضاف الهولندي بيرجوين هدفا وأكمل سعيد الربيعي الخماسية بهدف سجله بالخطأ في مرمى فريقه. في المقابل سجل اللاعب الكولومبي خوان بيدروزا هدفي فريق الأخدود الوحيدين.
وتحمل هذه البداية القوية دلالات مختلفة بالنظر إلى تاريخ النادي ففي موسم 2008-2009 افتتح الاتحاد مشواره بفوز ساحق على الرائد بنتيجة خمسة أهداف لهدف. تناوب على تسجيل الخماسية آنذاك عماد متعب وهشام بوشروان بهدفين ومحمد نور بهدفين أيضا. وشكلت تلك البداية انطلاقة مثالية لموسم ناجح توّج فيه الفريق بلقب الدوري بعد أن جمع 55 نقطة متفوقا بفارق خمس نقاط عن الهلال. كما شهد ذلك الموسم وصول الاتحاد إلى نهائي دوري أبطال آسيا الذي خسره أمام بوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي بهدفين لهدف بينما خسر نهائي كأس الملك أمام الشباب برباعية نظيفة وودع كأس ولي العهد من الدور ربع النهائي.
على الجانب الآخر لم تكن الخماسية الافتتاحية دائما مؤشرا على النجاح ففي موسم 2011-2012 كرر الفريق إنجازه وفاز على التعاون بخمسة أهداف لثلاثة في الجولة الأولى. سجل أهداف الاتحاد وقتها كل من أحمد عسيري ومحمد نور وعبد الملك زياية وويندل وفهد العنزي. لكن على الرغم من هذا الفوز المثير لم يتمكن الفريق من مواصلة الزخم وأنهى الموسم في المركز الخامس بالدوري برصيد 37 نقطة بفارق كبير عن الشباب الذي حصد اللقب برصيد 64 نقطة. كما شهد ذلك الموسم خروج الفريق من جميع البطولات حيث ودع نصف نهائي دوري أبطال آسيا أمام الأهلي ونصف نهائي كأس ولي العهد وربع نهائي كأس الملك أمام الهلال ليخرج بموسم صفري.
