يعد خليط الزعتر وزيت الزيتون واحدا من أبرز الأطباق التقليدية التي لا غنى عنها على الموائد في بلاد الشام حيث يشكل عنصرا أساسيا في وجبات الفطور والعشاء ويتميز بنكهته الغنية وسهولة تحضيره وتعدد استخداماته سواء للتغميس مع الخبز أو كعنصر رئيسي في صنع المناقيش الشهيرة.
لإعداد هذا المزيج الأصيل يتطلب الأمر تجهيز وعاء عميق لخلط المكونات الجافة أولا. نبدأ بوضع كوبين من الزعتر البلدي الناعم وهو أساس النكهة ثم نضيف إليه ثلاث إلى أربع ملاعق كبيرة من السمسم الذي يفضل تحميصه مسبقا في مقلاة على نار هادئة حتى يكتسب لونا ذهبيا ورائحة عطرية مميزة ثم يترك ليبرد تماما قبل إضافته.
لإضفاء لمسة من الحموضة اللذيذة يمكن إضافة ملعقة كبيرة من السماق كما يضاف الملح حسب الذوق بمقدار ملعقة صغيرة تقريبا. بعد مزج هذه المكونات الجافة جيدا يبدأ سكب كوب من زيت الزيتون البكر الممتاز بشكل تدريجي مع التقليب المستمر حتى يتشبع الخليط بالزيت ويصل إلى قوام متجانس وسهل الفرد مع إمكانية زيادة كمية الزيت قليلا للوصول إلى الكثافة المرغوبة.
يعتمد نجاح الوصفة بشكل كبير على جودة المكونات المستخدمة حيث إن اختيار زيت زيتون بكر عالي الجودة هو سر النكهة العميقة كما أن استخدام الزعتر المطحون ناعما يضمن الحصول على قوام متجانس ومثالي. من الضروري أيضا تذوق الخليط بعد إعداده لتعديل كمية الملح أو السماق حسب التفضيل الشخصي.
يمكن التجديد في النكهة التقليدية للزعتر عبر إضافة مكونات إضافية مبتكرة. لمحبي المذاق الحار يمكن إضافة رشة من الفلفل الأحمر المطحون لإعطاء الخليط لسعة مميزة. أما من يفضلون القوام المقرمش فيمكنهم إضافة ربع كوب من الجوز أو اللوز المحمص والمطحون قليلا مما يمنح المزيج غنى إضافيا.
للحصول على رائحة عطرية فريدة يمكن إضافة ملعقة صغيرة من بذور اليانسون المطحونة. وهناك تعديل آخر يغير من قوام الخليط ويجعله أكثر كثافة وهو إضافة ملعقتين كبيرتين من الحمص المسلوق والمهروس جيدا إلى المزيج الأساسي.
تتعدد طرق تقديم دقة الزعتر التقليدية إذ يمكن وضعها في طبق صغير وعمل حفرة في المنتصف لصب المزيد من زيت الزيتون فيها لتصبح جاهزة للتغميس بالخبز العربي الطازج. كما أنها المكون الأساسي لإعداد مناقيش الزعتر الشهية حيث يفرد الخليط على قطعة من العجين ثم تخبز في الفرن.
للحفاظ على نكهة الخليط وجودته لأطول فترة ممكنة ينصح بنقله إلى مرطبان زجاجي محكم الإغلاق ونظيف تماما. ولضمان عدم جفافه يفضل تغطية سطحه بطبقة رقيقة من زيت الزيتون قبل إغلاقه ثم يحفظ المرطبان في مكان بارد وجاف بعيدا عن الضوء المباشر.
