في تاريخ كرة القدم السعودية الطويل والحافل بالإثارة والمنافسة الشرسة يظل الصراع من أجل البقاء في دوري الأضواء أحد أبرز التحديات التي تواجه الأندية على مر العصور حيث يعد الهبوط إلى درجة أدنى كابوسا تسعى كل الفرق لتجنبه للحفاظ على مكانتها وتاريخها بين الكبار.
أوضح خبير متخصص في توثيق تاريخ الكرة السعودية أن هناك فريقين فقط على مستوى المملكة تمكنا من تحقيق إنجاز فريد بالبقاء ضمن أندية الدوري الممتاز بشكل متواصل ودون انقطاع منذ تأسيس البطولة وهما نادي الهلال ونادي الاتحاد اللذان رسخا وجودهما الدائم في القمة.
وأشار المصدر إلى أن آلية الهبوط والصعود المعتمدة في السابق كانت تختلف عن النظام الحالي فلم يكن الفريق الذي يحتل المركز الأخير يهبط بشكل مباشر إلى الدرجة الأدنى بل كان يخوض اختبارا صعبا وأخيرا يحدد مصيره ويمنحه فرصة أخرى للنجاة.
وكان هذا النظام يقضي بأن يلعب صاحب المركز الأخير في الدوري الممتاز مباراة فاصلة وحاسمة ضد بطل دوري الدرجة الثانية ففي حال تمكن فريق الممتاز من تحقيق الفوز يضمن بقاءه لموسم آخر ولا يعتبر هابطا أما في حالة خسارته فإنه يهبط رسميا ليصعد بدلا منه الفريق الفائز من الدرجة الثانية وهو ما شكل تحديا فشلت أندية عديدة في تجاوزه على مدار التاريخ بينما نجح الهلال والاتحاد في الحفاظ على سجليهما ناصعا حتى يومنا هذا.
