يحظى الزعتر بشهرة عالمية واسعة كأحد الأعشاب العطرية الأساسية التي لا غنى عنها في المطابخ حول العالم حيث يضفي نكهته المميزة على المعجنات والأطباق المتنوعة. لكن قيمته تتجاوز حدود الطهي لتمتد إلى عالم الطب والصحة حيث كان مكونا رئيسيا في العلاجات القديمة وما زال يدخل في صناعة بعض الأدوية الحديثة بفضل تركيبته الغذائية الفريدة.
يعد الزعتر الذي ينتمي إلى فصيلة النعناع كنزا طبيعيا غنيا بالفوائد الصحية المتعددة فهو مصدر مهم للزيوت الطيارة والمركبات المضادة للأكسدة والفيتامينات والمعادن. وتساعد هذه المكونات على تعزيز صحة الجسم وتقوية مناعته حيث يمد الجسم بفيتامين C والحديد والمغنيسيوم التي تدعم وظائف الجهاز المناعي بفاعلية كما تحمي مضادات الأكسدة القوية مثل الفلافونويدات والكاروتينات خلايا الجسم من التلف الذي تسببه الجذور الحرة.
يقدم الزعتر حلولاً طبيعية لمشاكل الجهاز التنفسي فهو من أكثر الأعشاب فعالية في علاج السعال والتهابات الشعب الهوائية وتخفيف الاحتقان. ويرجع ذلك لاحتوائه على مادة الثيمول ذات الخصائص المطهرة التي تعمل على طرد البلغم وتوسيع الممرات الهوائية مما يجعل مشروب الزعتر الدافئ علاجا مثاليا للتخفيف من أعراض نزلات البرد والزكام.
تظهر فوائد الزعتر بشكل واضح في دعم صحة الجهاز الهضمي حيث يساهم في تنشيط إفراز العصارات الهاضمة مما يؤدي إلى تحسين عملية الهضم بشكل عام. كما يعمل على تخفيف الانتفاخات والغازات المزعجة ويقي من التقلصات المعوية المؤلمة وبفضل خواصه المضادة للبكتيريا فإنه يستخدم تقليديا في علاج حالات الإسهال والتسمم الغذائي.
يلعب الزعتر دورا إيجابيا في الحفاظ على صحة القلب والأوعية الدموية إذ تشير الأبحاث إلى أنه يساهم في خفض ضغط الدم المرتفع عند تناوله بانتظام وباعتدال. كما تعمل مركباته على تحسين الدورة الدموية من خلال المساعدة في توسيع الأوعية وتقلل مضادات الأكسدة الموجودة فيه من خطر الإصابة بتصلب الشرايين وأمراض القلب المختلفة.
لا تقتصر منافعه على الأعضاء الداخلية بل تمتد لتشمل صحة الفم والأسنان حيث يعتبر مطهرا طبيعيا فعالا يدخل في تركيب الكثير من معاجين الأسنان وغسولات الفم. فهو يساعد على القضاء على البكتيريا المسببة لرائحة الفم الكريهة ويساهم في تخفيف التهابات اللثة وتقوية الأسنان.
يمتلك زيت الزعتر خصائص مضادة للبكتيريا والفطريات مما يجعله مكونا مفيدا للعناية بالبشرة فهو فعال في علاج حب الشباب والالتهابات الجلدية المتنوعة. كما أنه يساعد على تسريع عملية التئام الجروح بفضل خصائصه المطهرة وتعمل مضادات الأكسدة فيه على مقاومة علامات الشيخوخة المبكرة.
يؤثر الزعتر أيضا على الحالة النفسية والمزاجية فرائحته العطرية المميزة تعمل على تهدئة الأعصاب وتحسين المزاج. وتشير بعض الدراسات إلى أن مركباته قد تساعد في توازن هرمونات السعادة مثل السيروتونين كما يعتقد أنه يساهم في تقوية الذاكرة ودعم القدرة على التركيز بالإضافة إلى دعمه لصحة العظام لاحتوائه على الكالسيوم والمغنيسيوم.
رغم فوائده العديدة يجب استهلاك الزعتر باعتدال لأن الإفراط في تناوله قد يؤدي إلى اضطرابات في المعدة. ومن الضروري استشارة الطبيب قبل استخدامه بكميات كبيرة لأغراض علاجية خاصة بالنسبة للنساء الحوامل أو الأشخاص الذين يعانون من أمراض القلب.
