يشكل الأرز البسمتي عنصرا أساسيا لا غنى عنه في العديد من المطابخ العالمية والشرقية ويشتهر عالميا بحباته الطويلة ورائحته العطرية المميزة. يعد إتقان طهيه للحصول على قوام مفلفل وغير متلاصق فنا بسيطا يعتمد على خطوات دقيقة تضمن نتيجة مثالية في كل مرة خاصة عند تقديمه مع أطباق رئيسية فاخرة مثل الكبسة والبرياني.
تبدأ رحلة تحضير الأرز البسمتي المثالي بخطوة أولية حاسمة وهي غسل كوبين من الأرز جيدا تحت الماء الجاري عدة مرات. الهدف من هذه العملية هو التخلص من طبقة النشا الزائدة التي تسبب تلاصق الحبات. تلي ذلك خطوة النقع في ماء دافئ لمدة تتراوح بين عشرين وثلاثين دقيقة وهي مرحلة ضرورية لا يمكن تجاهلها للحصول على حبات أرز طويلة ومفلفلة وغير معجونة بعد الطهي.
لتحضير الأرز توضع ملعقتان كبيرتان من السمن أو الزبدة في قدر عميق على نار متوسطة ويمكن استبدالهما بالزيت النباتي حسب الرغبة. تضاف بعد ذلك التوابل الصحيحة المكونة من عود قرفة وحبتي حبهان وورقتي لورا وتشوح هذه التوابل قليلا في المادة الدهنية حتى تطلق روائحها العطرية الزكية التي ستنتقل إلى الأرز لاحقا.
بعد تشويح التوابل يضاف ثلاثة أكواب من الماء الساخن أو مرق الدجاج أو اللحم إلى القدر مع ملعقة صغيرة من الملح ويترك المزيج ليغلى جيدا. في هذه الأثناء يصفى الأرز المنقوع من الماء تماما ثم يضاف إلى المرق المغلي في القدر ويترك ليغلي بقوة لنحو خمس دقائق حتى يمتص معظم السائل.
تأتي بعد ذلك مرحلة الطهي الهادئ حيث تخفف النار إلى أقل درجة ممكنة ويغطى القدر بإحكام. يمكن وضع قطعة قماش نظيفة أسفل الغطاء لضمان حبس البخار بالكامل وامتصاص أي رطوبة زائدة. يترك الأرز على هذه النار الهادئة جدا لمدة عشرين دقيقة تقريبا حتى ينضج تماما وتتفتح حباته.
بعد انقضاء مدة الطهي يرفع القدر عن النار ويترك مغطى لخمس دقائق إضافية وهي فترة راحة تسمح للبخار بتكملة تسوية الحبات. بعد ذلك يستخدم شوكة لتقليب الأرز وتفريق الحبوب عن بعضها بخفة وحذر لتجنب تكسيرها.
يعتبر مقدار السائل من أهم عوامل النجاح حيث يحتاج كل كوب أرز بسمتي إلى كوب ونصف من الماء تقريبا وقد يختلف هذا المعيار قليلا بناء على نوعية الأرز وعلامته التجارية. لإضفاء لمسة لون ذهبي جذاب يمكن إذابة القليل من الزعفران أو الكركم في ماء دافئ وإضافته إلى الأرز. كما يمكن تعزيز النكهة بإضافة توابل أخرى مثل حبات القرنفل أو رشة من الفلفل الأسود أو الكمون للحصول على مذاق مميز.
يقدم الأرز البسمتي ساخنا ويزين عادة بالمكسرات المحمصة كاللوز والكاجو مع إضافة الزبيب لإغناء النكهة ومنح الطبق شكلا جذابا. ويعتبر رفيقا مثاليا لأطباق الدجاج الشهيرة مثل الكبسة والمندي بالإضافة إلى أطباق اللحم والضأن المختلفة خاصة في الولائم والمناسبات الكبرى.
