يظهر البهاق كأحد الأمراض الجلدية المزمنة التي تؤثر على لون الجلد الطبيعي حيث يتسبب في فقدان صبغة الميلانين المسؤولة عن تحديد لون البشرة والشعر والعينين مما يؤدي إلى ظهور بقع بيضاء واضحة على سطح الجلد ويمكن أن يصيب هذا المرض أي شخص في أي عمر بغض النظر عن نوع بشرته أو عرقه.
وتتمثل العلامات الأولية للإصابة بالبهاق في ظهور بقع باهتة اللون أو بيضاء بشكل غير منتظم على أجزاء مختلفة من الجسم خاصة المناطق الأكثر عرضة لأشعة الشمس مثل الوجه واليدين والذراعين والقدمين وقد تظهر هذه البقع أيضًا حول فتحات الجسم كالعينين والأنف والفم أو في أماكن ثنايا الجلد مثل الإبطين ومن العلامات الأخرى التي قد تصاحب الحالة الشيب المبكر لشعر الرأس أو الرموش أو الحاجبين بالإضافة إلى فقدان اللون في الأنسجة التي تبطن الفم والأنف.
ويُصنف البهاق كأحد أمراض المناعة الذاتية حيث يقوم جهاز المناعة في الجسم بمهاجمة الخلايا الصبغية المعروفة باسم الخلايا الميلانينية وتدميرها عن طريق الخطأ ومع ذلك لا يزال السبب الدقيق وراء هذا الخلل المناعي غير معروف بشكل كامل ويرجح الخبراء وجود مجموعة من العوامل المتداخلة التي تساهم في تحفيز المرض ومن أبرزها الاستعداد الوراثي حيث تزداد احتمالية الإصابة إذا كان أحد أفراد العائلة مصابًا به كما أن بعض الأحداث المحفزة مثل التعرض لضغط نفسي شديد أو حروق الشمس الحادة أو ملامسة بعض المواد الكيميائية قد تلعب دورًا في ظهور الأعراض لدى الأشخاص المهيئين وراثيًا.
وتتعدد طرق التعامل مع البهاق وتهدف بشكل أساسي إلى استعادة لون الجلد قدر الإمكان وتوحيده ويعتمد اختيار العلاج المناسب على عدة عوامل منها عمر المريض ومساحة انتشار البقع في الجسم وسرعة تطور المرض وتشمل الخيارات العلاجية استخدام كريمات موضعية تحتوي على الكورتيكوستيرويدات أو مثبطات الكالسينورين للسيطرة على الالتهاب وتحفيز عودة اللون في البقع الصغيرة.
ويُعد العلاج بالضوء خاصة باستخدام الأشعة فوق البنفسجية ضيقة النطاق أحد أكثر الأساليب فعالية للحالات الأكثر انتشارًا حيث تُعرض المناطق المصابة لهذه الأشعة بانتظام داخل عيادة الطبيب لتحفيز الخلايا الصبغية على إنتاج الميلانين من جديد كما يمكن استخدام ليزر الإكسيمر لاستهداف البقع المحدودة بدقة أكبر وفي الحالات التي لا تستجيب للعلاجات التقليدية قد يتم اللجوء إلى حلول جراحية مثل زراعة الخلايا الصبغية أو ترقيع الجلد وتتوفر أيضًا حلول تجميلية مؤقتة مثل استخدام مستحضرات التجميل الخاصة لإخفاء البقع البيضاء.
