استهل فريق الاتحاد مشواره في دوري روشن السعودي بمواجهة نظيره الأخدود السبت حيث شهدت تشكيلة الفريق الأساسية مفاجأة تمثلت في الظهور الأول لحارس المرمى محمد العبسي الذي منحه المدرب الفرنسي لوران بلان ثقته الكاملة لقيادة عرين الفريق في افتتاحية الموسم الكروي الجديد.
جاء قرار بلان بالاعتماد على العبسي القادم حديثا من نادي الشباب خلال فترة الانتقالات الصيفية كحل ضروري في ظل الظروف التي يمر بها مركز حراسة المرمى بالنادي ويغيب الحارس الأساسي الصربي بريدراج رايكوفيتش لعدم اكتمال جاهزيته البدنية بعد خضوعه لعملية جراحية لمعالجة إصابة سابقة كما يتزامن اللقاء مع استدعاء الحارس الشاب حامد الشنقيطي للمشاركة في معسكر المنتخب السعودي لفئة تحت عشرين عاما وهو ما حصر خيارات المدرب بين العبسي وأسامة المرمش الذي تواجد على دكة البدلاء.
ويسعى الاتحاد من خلال هذه المباراة الافتتاحية في الدوري إلى تحقيق بداية قوية وتعويض خيبة الأمل التي لحقت بالفريق بعد مغادرته أولى بطولات الموسم بخسارته أمام النصر بهدفين مقابل هدف واحد في مباراة كأس السوبر التي لم تظهر فيها التشكيلة بكامل انسجامها.
فيما عدا مركز حراسة المرمى حافظ الجهاز الفني على استقرار بقية عناصر التشكيلة التي خاضت المواجهة الأخيرة للفريق ويقود الخط الخلفي ثنائي قلب الدفاع البرتغالي دانيلو بيريرا وسعد آل موسى وعلى الأطراف الظهيران مهند الشنقيطي والألباني ماريو ميتاي ويتولى قيادة خط الوسط الثلاثي البرازيلي فابينيو والفرنسي نجولو كانتي والجزائري حسام عوار بينما يتشكل المثلث الهجومي من المهاجم الفرنسي كريم بنزيما وعلى جناحيه مواطنه موسى ديابي والهولندي ستيفن بيرجوين.
على الجانب المقابل دخل فريق الأخدود اللقاء بكامل قوته الأجنبية حيث دفع مدربه البرتغالي باولو سيرجيو بجميع المحترفين السبعة في قائمته الأساسية وتضمنت القائمة البرازيلي صامويل برتغال في حراسة المرمى ومواطنه لاعب الوسط بيتروس أراوخو وفي الدفاع الألماني كوراي جونتر بينما قاد الهجوم السلوفيني بلاج كرامر وبجانبه على الأجنحة الكاميروني كريستيان باسوجوج وفي وسط الميدان تواجد الثنائي الكولومبي سيباستيان بيدروزا والتركي جوكهان جول.
