كشفت أبحاث جديدة عن وجود علاقة وثيقة بين النظام الغذائي المتبع والصحة النفسية للإنسان حيث سلطت دراسة علمية الضوء على الدور المحتمل لمعادن أساسية في تقليل احتمالية الإصابة بالاكتئاب الذي يؤثر بحسب تقديرات منظمة الصحة العالمية على ما يقارب خمسة بالمئة من البالغين حول العالم.
لطالما أشارت الأبحاث إلى أن أنماط الحياة الصحية التي تشمل أطعمة معينة كالخضراوات الورقية والأسماك الدهنية ترتبط بمعدلات اكتئاب أقل لكن هذه الدراسة الجديدة تعمقت في هذا المجال لتحديد عناصر غذائية بعينها حيث قام فريق من الباحثين في جامعة دونغ-أ الكورية الجنوبية بتحليل بيانات ضخمة شملت أكثر من اثنين وعشرين ألف شخص من خلال المسح الوطني لفحص الصحة والتغذية في كل من كوريا الجنوبية والولايات المتحدة.
وركز التحليل على سبعة معادن حيوية يُعتقد أنها تؤثر على وظائف الدماغ والالتهاب العصبي والناقلات العصبية وهي الكالسيوم والبوتاسيوم والصوديوم والزنك والمغنيسيوم والحديد والفوسفور. وأكد الباحث الرئيسي بالدراسة الأستاذ المساعد في كلية الطب مينكوك سون أن اضطرابات الصحة العقلية تشكل عبئا عالميا كبيرا وأن النظام الغذائي هو عامل قابل للتعديل ويمكن استهدافه للوقاية والعلاج المساعد مشيرا إلى أن فهم تأثير مكونات غذائية محددة يوفر استراتيجيات منخفضة المخاطر ومتاحة على نطاق واسع.
وكانت أبرز نتائج الدراسة أن المشاركين من كلا البلدين الذين حصلوا على كميات أعلى من البوتاسيوم في غذائهم كانوا أقل عرضة للإصابة بأعراض الاكتئاب. وأشار الباحثون إلى أن البوتاسيوم برز كعامل وقائي مشترك ضد الاكتئاب في المجتمعين الكوري والأمريكي رغم الاختلافات الكبيرة في العادات الغذائية وهو ما يدعم استراتيجيات الصحة العامة لتشجيع اتباع أنظمة غذائية غنية بهذا المعدن كجزء من جهود الوقاية من الاكتئاب.
لكن الدراسة كشفت أيضا عن اختلافات مثيرة للاهتمام بين المجموعتين ففي كوريا الجنوبية وحدها ارتبط تناول كميات مرتفعة من الصوديوم بانخفاض خطر الاكتئاب وهي نتيجة يرجعها الباحثون إلى الأنماط الغذائية الثقافية التي تعتمد على الأطعمة المخمرة الغنية بالصوديوم. في المقابل كان للزنك دور بارز لدى المشاركين الأمريكيين فقط حيث ارتبطت مستوياته المرتفعة بانخفاض احتمالية الإصابة بالاكتئاب ويعتقد سون أن هذا يرجع إلى أن مصادر الزنك في الولايات المتحدة تأتي غالبا من البروتين الحيواني الذي قد يلعب دورا أكبر في المسارات الكيميائية العصبية المرتبطة بالاكتئاب.
ويعتبر البوتاسيوم من العناصر التي لا يستهلكها الكثير من الناس بكميات كافية ويرتبط هذا النقص غالبا بقلة تناول الفواكه والخضراوات. ويعمل هذا المعدن الحيوي بالتآزر مع عناصر أخرى مثل المغنيسيوم والفيتامينات لدعم وظائف الجسم المختلفة إذ يوازن البوتاسيوم مستويات السوائل في الخلايا ويساعد على انقباض العضلات كما يلعب دورا محوريا في نقل الإشارات العصبية داخل الدماغ.
وتتفاوت التوصيات اليومية لاستهلاك البوتاسيوم بين 2600 و3400 مليجرام يوميا بناء على الجنس والحالة الصحية ويمكن زيادة الحصول عليه عبر تناول أطعمة مثل القرع العسلي والفاصولياء والعدس والسبانخ والبطاطا الحلوة مما يؤكد أن النظام الغذائي الصحي الغني بالمعادن ليس مفيدا للصحة البدنية فقط بل قد يكون له دور أساسي في استقرار الحالة المزاجية والصحة النفسية بشكل عام.
