يواجه الجهاز الفني لفريق الاتحاد الأول لكرة القدم بقيادة المدرب الفرنسي لوران بلان تحديا كبيرا خلال فترة التوقف الدولي الحالية بسبب الغيابات المؤثرة في صفوف الفريق. هذا النقص العددي الواضح دفع بلان إلى اتخاذ إجراءات سريعة لتعويض غياب اللاعبين الدوليين وضمان سير التحضيرات بالشكل المطلوب استعدادا لاستئناف المنافسات المحلية.
وفي ظل هذا الوضع لجأ المدرب الفرنسي إلى الاستعانة بعدد من لاعبي درجة تحت 21 عاما في النادي للمشاركة في التدريبات الجماعية للفريق الأول. ويهدف هذا القرار إلى سد الفراغ الذي تركه اللاعبون المنضمون لمنتخبات بلادهم وإتاحة الفرصة للمواهب الشابة للاحتكاك وكسب الخبرة والتأقلم مع أجواء الفريق الأول.
ويفقد الفريق الاتحادي خدمات ثمانية من لاعبيه الأساسيين خلال فترة أيام الفيفا الدولية حيث انضم كل من الجزائري حسام عوار والألباني ماريو ميتاي إلى صفوف منتخبي بلديهما. بالإضافة إلى ذلك التحق خماسي الفريق أسامة المرمش وسعد الموسى ومهند الشنقيطي وعبدالرحمن العبود وصالح الشهري بمعسكر المنتخب السعودي الأول بينما يشارك حامد الشنقيطي مع المنتخب السعودي لفئة تحت 20 عاما.
وكان المدرب الفرنسي قد منح لاعبي الفريق إجازة لمدة أربعة أيام عقب تحقيقهم فوزا كبيرا على مضيفهم الأخدود بنتيجة خمسة أهداف مقابل هدفين في مستهل مشوارهم بدوري روشن السعودي. ومن المقرر أن يستأنف الفريق تدريباته يوم الخميس المقبل لبدء التحضيرات لمواجهته القادمة.
ويستعد الفريق لمباراته في الجولة الثانية من الدوري التي ستجمعه بنادي الفتح في الثاني عشر من سبتمبر الجاري على ملعب الإنماء بمدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة. ويحتل الاتحاد حاليا المركز الثاني في سلم الترتيب برصيد ثلاث نقاط وبفارق الأهداف عن النصر المتصدر وذلك بعد انتصاره في الجولة الافتتاحية على الأخدود بخماسية مقابل هدفين في اللقاء الذي أقيم على ملعب مدينة الأمير هذلول بن عبد العزيز الرياضية بنجران.
