في تطور جديد يتعلق باستعدادات فريق الاتحاد الأول لكرة القدم للسوبر السعودي، توجهت بعثة الفريق إلى هونج كونج مساء الخميس للمشاركة في البطولة التي ستشهد حضور تسعة من اللاعبين الأجانب في صفوف الاتحاد، بينما غاب الحارس الصربي بريدراج رايكوفيتش عن الرحلة. كاميرات الصحافة استطلعت المشهد داخل وخارج مطار الملك عبدالعزيز الدولي بجدة ولم ترصد أي وجود للاعب حتى لحظة إقلاع الطائرة الخاصة بالفريق نحو شرق آسيا.
غياب رايكوفيتش يأتي بعد تعرضه لإصابة أثناء مشاركته في مواجهة الشباب خلال نصف نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين الموسم السابق، مما أدى إلى خضوعه لجراحة في فنلندا بتاريخ 3 يونيو ثم البدء في برنامج تأهيلي قبل أن ينضم لاحقاً لتحضيرات الفريق، على أمل أن يكون جاهزاً لخوض مباريات السوبر مع بداية الموسم الجديد.
في سياق متصل، المدرب الفرنسي لوران بلان يجد نفسه أمام خيارين في مركز حراسة المرمى لتعويض غياب الحارس الصربي، حيث بوسعه الاعتماد على حامد الشنقيطي البالغ من العمر 20 عاماً أو الوافد الجديد محمد العبسي الذي يبلغ من العمر 22 عاماً.
الاتحاد يستعد لخوض أولى مبارياته في بطولة السوبر السعودي يوم الثلاثاء المقبل عندما يواجه النصر في الدور نصف النهائي بالبطولة، ويطمح الفريق في تجاوز هذه المواجهة والتأهل للمباراة النهائية المقررة يوم 23 أغسطس، حيث سيلتقي فيها الفائز من المباراة الأخرى بين الأهلي والقادسية.
