مع اقتراب نهاية فصل الصيف وبداية الخريف يتزايد اهتمام ربات البيوت بتخزين الخضراوات والفواكه الموسمية التي تتوفر بكثرة في الأسواق خلال شهر أغسطس حيث تكون في أفضل حالاتها من حيث النضج والجودة وتنخفض أسعارها بشكل ملحوظ. وتعتبر هذه العادة وسيلة فعالة للحفاظ على القيمة الغذائية للأطعمة وتسهيل إعداد الوجبات خلال الأوقات المزدحمة أو في فصل الشتاء عندما تقل أصناف معينة.
وتشير الدكتورة منال عبد الرحمن أستاذة الاقتصاد المنزلي إلى أن شهر أغسطس يمثل فرصة ذهبية للاستعداد لموسم الشتاء من خلال تخزين المحاصيل الطازجة المتوفرة بأسعار مناسبة. وتؤكد أن اتباع الخطوات الصحيحة في عمليات الغسيل والتقطيع والتفريز أو حتى اللجوء لطرق بديلة كالتجفيف والتخليل يضمن الحفاظ على النكهة الأصلية والعناصر الغذائية لعدة أشهر قادمة.
ولنجاح عملية التخزين هناك قواعد أساسية يجب اتباعها أولها انتقاء الثمار الطازجة وتجنب تلك التي بدأت في الذبول أو التلف لأنها قد تفسد الكمية المخزنة بأكملها. بعد ذلك تأتي مرحلة الغسيل الجيد بالماء للتخلص من أي أتربة أو مبيدات عالقة ثم التجفيف التام باستخدام مناشف قطنية لمنع تراكم الرطوبة التي تؤدي إلى تلف الأطعمة عند تجميدها.
ومن الأفضل تجهيز الخضراوات بتقطيعها إلى مكعبات أو شرائح أو فصل الحبوب لتكون جاهزة للاستخدام المباشر في الطهي. ويجب أن تحفظ الأطعمة في أكياس تفريز متينة أو علب بلاستيكية محكمة الإغلاق مع الحرص على تفريغ الهواء منها قدر الإمكان. وكتنظيم إضافي يفضل تدوين اسم الصنف وتاريخ التخزين على كل كيس أو علبة لضمان استخدام المنتجات الأقدم أولاً وعدم تجاوز فترة الصلاحية الموصى بها.
ويعد شهر أغسطس موسماً مثالياً لتخزين أنواع عديدة من الخضراوات أبرزها الطماطم التي يمكن فرمها وتعبئتها كصلصة خام أو طهيها وتحويلها إلى صلصة جاهزة تحفظ في برطمانات. وكذلك الفلفل الأخضر والملون الذي يقطع إلى شرائح ويجمد لاستخدامه في الطواجن والوجبات السريعة. أما البامية فيتم تنظيفها وتجميدها على صينية أولاً قبل تعبئتها في أكياس لمنع التصاق حباتها.
وتعتبر الملوخية من الأطباق المصرية الأساسية ويمكن تجهيزها للتفريز بفرم أوراقها النظيفة والجافة مع قليل من المرق ثم تعبئتها في أكياس مسطحة. والفاصوليا الخضراء يتم تقطيعها وسلقها لمدة قصيرة ثم تبريدها سريعاً في ماء مثلج قبل تجفيفها وتجميدها. ويمكن حفظ الذرة بسلق أكوازها وتغليفها أو بفصل الحبوب وتجميدها مباشرة.
وفيما يخص فواكه الصيف تتصدر المانجو القائمة ويمكن حفظها مقطعة إلى مكعبات أو شرائح أو كعصير مركز. أما العنب فيغسل ويجفف ويعبأ في أكياس لاستخدامه في العصائر والحلويات. وبالنسبة للتين والخوخ والمشمش فيمكن تقطيعها وإزالة النواة منها وتجميدها لاستخدامها لاحقاً في صناعة الفطائر والمربيات. كما يمكن عصر الليمون وحفظ عصيره في قوالب الثلج أو تقطيعه شرائح رقيقة وتجميدها.
وإلى جانب التفريز توجد طرق أخرى فعالة للحفاظ على محاصيل الصيف مثل التجفيف الذي يناسب الطماطم والفلفل والأعشاب العطرية كالنعناع والريحان. كما يعد التخليل وسيلة تقليدية لحفظ الخيار والزيتون واللفت لفترات طويلة. ويمكن أيضا تحويل الفواكه إلى مربى مثل المشمش أو الفراولة وتعبئتها في برطمانات معقمة.
ولضمان الحفاظ على جودة الأطعمة المجمدة ينصح الخبراء بعدم إعادة تجميد أي منتج بعد إذابته. ومن المهم إخراج الكمية المطلوبة للطهي فقط وعدم ترك الخضراوات والفواكه في الفريزر لأكثر من 8 إلى 10 أشهر. كما أن ترتيب الأكياس بشكل مسطح داخل الفريزر يسهل تنظيم المساحة ويسرع من عملية التجميد.
