يشكل ظهور الشعر الأبيض ظاهرة طبيعية مرتبطة بالتقدم في السن إلا أن ظهوره في مراحل عمرية مبكرة لدى البعض أصبح أمرا شائعا يعود لمجموعة معقدة من العوامل الوراثية والضغوط النفسية بالإضافة إلى بعض الحالات الصحية وهو ما يدفع الكثيرين للبحث عن طرق فعالة لتأخير انتشاره.
يلعب النظام الغذائي دورا محوريا في الحفاظ على لون الشعر الطبيعي إذ أن نقص فيتامينات معينة مثل فيتامين ب12 وفيتامين د وحمض الفوليك يسرع من عملية الشيب. وينصح الخبراء بتناول أطعمة غنية بهذه العناصر مثل الكبدة والأسماك والبيض ومنتجات الألبان. كما أن عنصر النحاس ضروري لإنتاج صبغة الميلانين ويمكن الحصول عليه من العدس والكاجو واللوز. ولا يمكن إغفال أهمية الخضراوات الورقية كالسبانخ والبقدونس الغنية بمضادات الأكسدة والفواكه التي تحتوي على فيتامين سي كالبرتقال والكيوي لدعم صحة الشعر بشكل عام.
تؤثر الضغوط النفسية والإجهاد المستمر بشكل مباشر على صحة بصيلات الشعر وتسرع من فقدانها لصبغة الميلانين. وللتعامل مع هذا التأثير يوصى بتبني عادات صحية تساهم في تقليل التوتر مثل ممارسة الرياضة بانتظام كالمشي واليوجا وتخصيص وقت يومي للاسترخاء مع الحرص على نيل قسط كاف من النوم لا يقل عن سبع ساعات يوميا. وتعد تمارين التنفس العميق والتأمل من الأدوات الفعالة للتخلص من القلق.
توجد أسباب أخرى قد لا تكون واضحة للجميع تساهم في الشيب المبكر منها العامل الوراثي الذي يجعل الأبناء أكثر عرضة للشيب إذا كان منتشرا في تاريخ العائلة. كذلك يعتبر التدخين من العادات التي تزيد من فرص ظهور الشعر الأبيض مبكرا. كما أن بعض الحالات المرضية مثل اضطرابات الغدة الدرقية وأمراض المناعة الذاتية قد تكون سببا مباشرا في تسريع هذه العملية.
للعناية المباشرة بالشعر وتأخير انتشار اللون الأبيض ينبغي تجنب استخدام المواد الكيميائية القاسية والصبغات الصناعية بشكل متكرر. ويفضل اللجوء إلى البدائل الطبيعية مثل استخدام زيوت مغذية كزيت جوز الهند وزيت الخروع وزيت الأملا لتقوية الشعر وتغذيته. يمكن أيضا عمل ماسكات للشعر من الحناء الطبيعية المخلوطة بأعشاب مثل الميرمية لإضفاء لون طبيعي وتغطية الشيب.
من المهم أيضا الابتعاد عن العادات التي تضر بصحة الشعر مثل الإفراط في تناول الكافيين والمشروبات الغازية التي تؤثر سلبا على امتصاص الجسم للفيتامينات والمعادن الأساسية. كما يجب الحد من استخدام أدوات التصفيف الحرارية كالمجفف والمكواة لأنها تضعف بصيلات الشعر وتزيد من تكسره.
يُنصح بإجراء فحوصات طبية شاملة في حال ظهور الشيب في سن مبكرة جدا لاستبعاد وجود نقص في عناصر غذائية معينة أو أي اضطرابات صحية كامنة. وقد يصف الطبيب بعض المكملات الغذائية مثل فيتامينات الشعر أو أقراص البيوتين للمساعدة في تحسين صحة الشعر ولكن يجب أن يكون ذلك تحت إشراف طبي كامل.
تشمل النصائح الإضافية للحفاظ على حيوية الشعر شرب كميات وافرة من الماء يوميا لترطيب فروة الرأس والشعر. ويساعد تدليك فروة الرأس بانتظام على تحفيز الدورة الدموية مما يضمن وصول الغذاء إلى بصيلات الشعر بفاعلية أكبر. ويمكن استخدام بعض الأعشاب الطبيعية كالشاي الأسود والميرمية لشطف الشعر بعد غسله فهي تساهم في تغميق لونه بشكل تدريجي وطبيعي.
