تحظى كرات البطاطس الكروكيت بشعبية واسعة في مختلف المطابخ حول العالم حيث تقدم تجربة فريدة تجمع بين القوام المقرمش للطبقة الخارجية والقلب الطري الذائب. وتتنوع طرق إعدادها وحشواتها لكن وصفة الكروكيت المحشوة بالجبن مع لذعة فلفل الهالبينو الحارة تعد خيارا استثنائيا يرضي مختلف الأذواق ويمكن تقديمها في المناسبات والعزائم كطبق جانبي شهي أو كمقبلات مبتكرة.
لتحضير هذا الطبق المميز نحتاج إلى مكونات أساسية تبدأ بثلاث حبات كبيرة من البطاطس التي يتم سلقها جيدا ثم هرسها بعناية حتى تتحول إلى عجين ناعم خال من أي تكتلات. يضاف إلى البطاطس المهروسة ملعقتان كبيرتان من الزبدة لتعزيز الطعم وإعطاء قوام كريمي مع نصف ملعقة صغيرة من الملح ونصف ملعقة صغيرة من الفلفل الأسود لضبط النكهة. يتم مزج هذه المكونات معا حتى تتجانس تماما وتصبح جاهزة للتشكيل.
أما بالنسبة للحشوة التي تمنح الكروكيت نكهته الخاصة فتتكون من خليط يجمع بين نصف كوب من جبن الشيدر أو الموتزاريلا المبشور مع قرنين من فلفل الهالبينو المفروم فرما ناعما ويمكن تعديل كمية الفلفل حسب درجة الحرارة المرغوبة. ولتغليف الكرات قبل القلي يتطلب الأمر تجهيز كوب من البقسماط المطحون ونصف كوب من الدقيق بالإضافة إلى بيضتين مخفوقتين جيدا.
تبدأ عملية التحضير الفعلية بأخذ كمية صغيرة من خليط البطاطس المهروسة وفردها على راحة اليد ثم يوضع في منتصفها مقدار بسيط من حشوة الجبن والهالبينو. بعد ذلك يتم تشكيلها على هيئة كرات دائرية أو أصابع طولية مع ضرورة إحكام إغلاقها بالكامل لضمان عدم تسرب الحشوة أثناء تعرضها للحرارة في الزيت.
تأتي بعد ذلك مرحلة التغليف التي تمنح الكروكيت طبقتها المقرمشة حيث يتم تمرير كل كرة أولا في الدقيق ليغطيها بالكامل ثم تغمس في البيض المخفوق الذي يعمل كمادة لاصقة وأخيرا تدحرج في البقسماط المطحون حتى تتغلف بطبقة سميكة ومتساوية.
للقلي يسخن زيت غزير في مقلاة عميقة على درجة حرارة متوسطة ثم توضع كرات الكروكيت بحذر وتقلى حتى تكتسب لونا ذهبيا محمرا من جميع الجوانب. بعد إخراجها من الزيت توضع على ورق مطبخ لامتصاص أي زيوت زائدة والحفاظ على قوامها المقرمش.
يمكن تقديم بطاطس الكروكيت بالجبن والهالبينو ساخنة للاستمتاع بحشوة الجبن الذائبة وتعتبر وجبة خفيفة ومثالية بجانب مجموعة متنوعة من الصلصات مثل صوص الرانش أو صوص الجبن أو حتى الكاتشب التقليدي.
