ينطلق فريق الاتحاد حامل لقب دوري روشن السعودي في رحلة الحفاظ على لقبه بمواجهة قوية تجمعه بنظيره الأخدود السبت على أرض ملعب مدينة الأمير هذلول بن عبد العزيز الرياضية في مدينة نجران وذلك ضمن منافسات الجولة الافتتاحية من المسابقة. وتكتسب المواجهة أهمية خاصة لكل من الفريقين حيث يسعى البطل لتأكيد هيمنته منذ البداية بينما يتطلع الأخدود لتحقيق مفاجأة تاريخية.
يطمح فريق الأخدود إلى تدوين صفحة جديدة في تاريخ مشاركاته بالدوري إذ لم يسبق له تحقيق أي انتصار في المباريات الافتتاحية للموسم ففي الموسم الماضي استهل مشواره بخسارة بثلاثة أهداف دون رد أمام الهلال وفي الموسم الذي سبقه اكتفى بالتعادل الإيجابي بهدف لمثله أمام الشباب. لذا فإن الفريق يترقب موقعة الاتحاد بكل أمل ورغبة في كسر هذه العقدة وتسجيل أول فوز افتتاحي له. وقد عزز النادي صفوفه استعدادًا للموسم الجديد باستقطاب مجموعة من اللاعبين الأجانب والمحليين فضم المدافع كوراي جونتر القادم من هيلاس فيرونا الإيطالي وبلاش كرامر من قونيا سبور التركي وجوكهان جول من قاسم باشا كما استعار البرتغالي صامويل ليما من بورتو. وعلى مستوى اللاعبين المحليين انضم حاتم الجهني ومحمد أبو عبد من العدالة بالإضافة إلى علي السالم من الوحدة.
وفي المقابل يدخل الاتحاد هذه المواجهة وهو يواجه تحديًا اعتاد عليه إذ يخوض مباراته الافتتاحية للمرة الحادية عشرة خارج قواعده ويمتلك سجلًا مميزًا في هذه المباريات حيث تمكن من تحقيق الانتصار في سبع مناسبات سابقة بينما تعادل مرة واحدة كانت أمام الرائد ولم يتلق سوى خسارتين أمام الشباب والفيحاء وهو ما يدفعه لبدء موسمه بانتصار يعزز طموحاته. ولدعم مسيرته نحو الحفاظ على اللقب أجرى النادي عدة تدعيمات مهمة شملت عودة فيصل الغامدي بعد انتهاء إعارته من بيرشكوت البلجيكي وأحمد الغامدي من نيوم وطلال حاجي من الرياض بالإضافة إلى تفعيل خيار شراء عقد حامد الغامدي بشكل نهائي. كما استقطب الفريق محمد برناوي من الهلال ومحمد هزازي من النصر وعدنان البشري من الأهلي ومحمد العبسي من الشباب وأحمد الجليدان من الفتح.
